[摘要]球教育工作者对低成本笔记本电脑和Chromebook的需求激增，比去年高出41%，这造成了长达几个月的发货延误，并让各学校相互竞争。
图1：直到最近，萨曼莎·摩尔13岁的儿子雷蒙德·海勒仍在与三个兄弟姐妹共用一台iPad
新闻资讯讯 10月14日，在新冠肺炎疫情爆发期间，随着在线教育崛起，全球教育工作者对低成本笔记本电脑的需求激增，导致发货延误长达数月，并使绝望的学校相互竞争。在这个过程中，数字鸿沟开始扩大，因为财力雄厚的学区往往会获胜。
当美国北卡罗来纳州的吉尔福德县学校在夏季花费2700多万美元为学生采购6.6万台台式电脑和平板电脑时，该学区遇到了一个大问题：低成本的廉价笔记本电脑短缺，这些设备要到10月底或11月份才能到货。这个学区有4000多名学生不得不在没有远程学习所需电脑的情况下开始新学年，该学区首席运营官安吉·亨利(Angie Henry)表示：“这令人心碎。孩子们对上学很兴奋，他们想要继续学习。”
在疫情期间，数以百万计的儿童正面临着数字教学带来的各种不便。但许多学生正面临着一个更基本的挑战：他们没有电脑，也不能参加在线课程学习。全球教育工作者对低成本笔记本电脑和Chromebook的需求激增，比去年高出41%，这造成了长达几个月的发货延误，并让各学校相互竞争。财力雄厚的学区通常会胜出，而贫穷的学区只能分发打印作业，然后等到冬天才会有新的电脑到来。
这让全美各地的学生感到沮丧，特别是在农村地区和有色人种社区，这些地区也经常缺乏高速互联网接入，最有可能成为数字鸿沟的输家。教育非营利组织Common Sense Media的一项研究发现，2018年，1000万学生家中没有足够的设备。在美国的大部分地区仍坚持远程学习的情况下，这一差距现在可能更为严重。
亨利女士说：“自从3月份学校停课、学生们离开学校以来，学习上的损失需要数年时间才能弥补，这可能会影响我们整整一代学生。”英国未来资源咨询公司(Futuresource Consulting)的教育技术分析师迈克尔·博勒姆(Michael Boreham)表示，卖家正面临着从德国到萨尔瓦多等国学校的惊人需求。预计仅日本一国就将订购700万台设备。
博勒姆说，在今年第二季度，全球学校电脑出货量比2019年增长了24%，预计在刚刚结束的第三季度将达到41%的增幅。
图2：现在雷蒙德·海勒有了自己的笔记本电脑，在老师和教堂的帮助下，他的学习变得更容易
Chromebook是一种基于网络的设备，运行谷歌的软件，由多家公司生产，需求尤其旺盛，因为它们的价格低于普通笔记本电脑。博勒姆说，这给供应链带来了巨大的压力，供应链从世界各地拼凑笔记本电脑零部件，通常在亚洲的工厂组装。
NPD集团(NPD Group)的消费电子分析师斯蒂芬·贝克(Stephen Baker)表示，虽然供应链已经慢慢启动，但需求的激增“远远超出了历史上的正常情况”。他说：“事实上，我们已经能够满足正常需求，但还有更多的需求，这是你无法计划的事情。”
向学区销售设备的Trox公司首席执行官埃雷兹·皮卡尔(Erez Pikar)说，让问题变得更加严重的是，许多制造商都把重点放在生产利润更高的昂贵电子产品上，比如游戏硬件和面向家庭员工的高端电脑。皮卡尔说，年初之前，Trox预计2020年将向美国和加拿大的学区交付50万台设备。现在，总数将达到200万台。但他说，北美学校今年年底仍可能短缺500多万台设备。他补充说，他不知道是否有任何大规模的努力来翻新或向学区捐赠笔记本电脑。
行业分析人士表示，在疫情爆发早期下单的学区已经脱颖而出，而等到夏天才下单的学校（通常是因为难以维持生计）处于劣势。例如，洛杉矶联合学区在3月份花了1亿美元购买电脑，并在9月份表示没有受到短缺的影响。但新泽西州的帕特森公立学校(Paterson Public School)不得不等到5月下旬收到联邦新冠病毒救济金后，才能订购1.4万台Chromebook，然后又因为美国商务部的限制令而推迟。
今年7月，就在学校开学前一两个月，美国商务部将曾与计算机巨头联想合作的公司添加到“实体名单”中，这加剧了笔记本电脑的短缺。皮卡尔说：“这让情况变得更糟，有成百上千的学区受到影响。”
帕特森学校在开学前9天就能拿到更多的笔记本电脑，但其他学区就没有那么幸运了。阿拉巴马州的学校正在等待超过16万台设备交付，密西西比州直到10月初才收到该州订购的32万台电脑中的首批。美国加州教育表示，将在11月和12月为学校收到14万台Chromebook，其中4万台指定用于加州学区。
图3：休斯顿的八年级教师丹尼尔·桑托斯每天早上在家里登录到他的虚拟教室，开始当天的美国历史课，约1/10学生称需要笔记本电脑
休斯顿的八年级教师丹尼尔·桑托斯（Daniel Santos）每天早上在家里登录到他的虚拟教室，开始当天的美国历史课。当他要求学生们交作业时，很多孩子就会遇到困难。如果学生不再坚持交作业，桑托斯会私下问他们：你们能用笔记本电脑吗？一名男孩说，他和他的兄弟在家里共用一台电脑，这使得两人都很难上课。其他人则在手机上完成任务。桑托斯说：“这让我感觉心碎，他们都想做好自己的作业。”
纳瓦罗中学(Navarro)的近700名学生几乎都是西班牙裔或黑人，大多数人都有资格享受免费午餐。桑托斯说，纳瓦罗多年来一直资金不足。他说，这所学校甚至没有一个正常运行的图书馆。该学区表示，自4月份以来，它已经花费了5100万美元，获得了超过10万台设备。但开学一个月后，休斯顿的老师们仍然发现有些孩子没有笔记本电脑。
桑托斯说，他的学生聪明、好奇心强，不习惯在学校挣扎。但自从9月初开课以来，他的120名学生中约有10人告诉他，他们需要一台笔记本电脑。他说，有些人已经落在了后面。
拥有7.3万名学生的吉尔福德县学校在北卡罗来纳州也遇到了同样的问题。亨利女士说，在3月份新冠疫情救济法案的帮助下，该学区在8月份订购了笔记本电脑。她说，该地区的许多儿童生活在贫困中，缺乏个人电脑或可靠的互联网服务。那些不能参加虚拟课程的人正在收到打印的作业，这些作业会送到他们的房子里。亨利说，有些人在可以登录设备的情况下观看课堂录音，还有一小部分人被允许进入学区建筑，偶尔可以访问电脑和Wi-Fi。由于贫富差距日益扩大，该学区正在推动在10月下旬恢复部分现场教学。
在大约一个月的时间里，萨曼莎·摩尔(Samantha Moore)的四个孩子共用一台吉尔福德学区提供的iPad，轮流上课。她说，他们的成绩因此受到了影响。作为酒吧经理的摩尔说：“并不是每个人的经济状况都足够稳定，可以购买笔记本电脑，有些家庭像我这样的大家庭无能为力，我不能就这样出去买四台电脑。”摩尔收到了食品券，因为疫情暂时关闭了酒吧，她失去了6000美元的工作奖金。
图4：摩尔女士的三个孩子在北卡罗来纳州格刘斯伯勒的院子里，她说“我不能就这样出去买四台电脑”
埃里克·科尔(Eric Cole)是摩尔13岁的儿子雷蒙德·海勒(Raymond Heller)的老师，他最终通过自己的教堂为摩尔的家人和其他学生争取到了更多的平板电脑。雷蒙德说，不能去上课“有点儿令人沮丧”。现在他有了自己的设备，“学些变得很容易，现场直播让一切变得更容易”。
在爱达荷州东部，博内维尔（Bonneville）联合学区正在举行现场教学，但数百名学生在可能接触到病毒后不得不进行隔离。该学区表示，没有足够的Chromebook供所有人使用。博内维尔学区的技术总监戈登·霍华德(Gordon Howard)说，由于预算问题，该区直到9月下旬才下了价值70万美元的订单，购买4000台设备。
在他们等待送货的同时，没有电脑的学生正在错失接受教育的机会。亚蒙市波内维尔地区希尔克雷斯特高中(Hillcrest High School)的校长斯科特·米勒(Scott Miller)说：“那些落后的人继续落后，但这完全不是孩子们的错。”
桑特菲（Sante Fe）印第安人学校由新墨西哥州的普韦布洛部落经营，该学校的技术总监金博尔·塞卡卡普特瓦(Kimball Sekaquaptewa)说，学校的许多学生住在没有Wi-Fi接入的部落家庭里。学校订购了内置SIM卡的笔记本电脑，不需要Wi-Fi连接互联网。
但7月份订单的交货日期被推迟到10月份，迫使学生在没有远程课程的情况下开始新学年。取而代之的是，他们被要求每周两次寻找公共Wi-Fi来下载和上传作业。塞卡卡普特瓦说：“这不禁让人感到万分沮丧。我们真的很想一开始就行动起来，但现在我们处于不确定状态。”（新闻资讯审校/金鹿）
