无线电通信（radio communications）是将需要传送的声音、文字、数据、图像等电信号调制在无线电波上经空间和地面传至对方的通信方式，利用无线电磁波在空间传输信息的通信方式。
1873年,英国物理学家J.C.麦克斯韦在其《电学和磁学论》一书中，总结和发展了19世纪前期对电磁现象的研究成果，从理论上证明了电磁过程在空间是以相当于光的速度传播的，光的本质是电磁波，从而建立了电磁理论。1887年德国物理学家H.R.赫兹在实验中发现了电磁波，验证了麦克斯韦的电磁理论。电磁理论的建立和电磁波的发现，为无线电通信的产生创造了条件。1895年俄国物理学家A.C.波波夫和意大利物理学家G.马可尼，分别成功地进行了无线电通信试验。
无线电技术在中国的应用已有上百年的历史。早在1897 年（光绪二十三年），由黄遵宪、梁启超等创办的期刊《时务报》便刊出译文——《无线电报》，该文介绍了1896 年马可尼进行无线电报通信实验的情况，“无线电报”一词从此在中国出现。从清末到民国时期，无线电报、无线电广播等无线电业务进入中国的时间基本上与国际社会同步。
☆ 1899 年年初，清政府购买了几部马可尼猝灭火花式无线电报机，安装在广州两广总督署和马口、威远等要塞以及南洋舰队各舰艇上，供远程军事指挥之用。这是无线电报业务在中国的首次使用。
☆ 1906 年，因广东琼州海缆中断，清政府在琼州和徐闻两地设立了无线电报机，开通了民用无线电报通信。这是中国民用无线电通信之始。
☆ 1919 年，民国政府成立北京无线电报局，并利用无线电接收机接收欧美各国的广播新闻。
☆ 1926 年10 月，无线电专家刘瀚创办了第一个由中国人自己经营的广播电台——哈尔滨无线电广播电台。
☆ 1927 年3 月，上海新新公司开办了我国第一座商业无线电广播电台。此后，天津、北京也先后创办了广播电台。
☆ 1933 年前后，上海、杭州、济南、天津等几个大城市相继出现了业余无线电台。我国的业余无线电活动由此发端。
