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FB高管解释收购Ins初衷:应对谷歌和Twitter竞争

[摘要]一位消息人士说,如果Facebook能够转向并在移动设备上取得成功,那将非常理想。但如果不能成功,扎克伯格至少希望在这场比赛中再备下一张王牌,那就是Instagram。

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Instagram联合创始人凯文·希斯特罗姆(Kevin Systrom)

新闻资讯讯 9月25日消息,据外媒报道,Instagram已经成为Facebook增长的关键因素。Facebook在2012年斥资10亿美元收购了这家照片共享初创公司,为当时只有13名员工的公司支付如此高价令许多人感到震惊。

现在,Instagram的月活跃用户已超过10亿,其中包括Stories功能的5亿日活跃用户,该功能于2016年推出,旨在与Snapchat的流行同名功能竞争。这种增长促使Instagram被分析师估值超过1000亿美元,约占Facebook总市值的五分之一。

随着Facebook实力的增强,要求该公司剥离Instagram的呼声也在增高。Facebook联合创始人克里斯·休斯(Chris Hughes)和美国民主党总统候选人伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)都呼吁拆分Facebook。8月份有报道称,FTC正在审查Facebook的收购,作为反垄断调查的一部分,以确定该公司进行此交易是否是为了扼杀竞争。

与此同时,Facebook继续进行战略性收购:2014年,该公司斥资190亿美元收购了即时通讯公司WhatsApp。当地时间周一,Facebook刚刚宣布了收购CRTL-Labs的计划,这是一家致力于让人们用大脑控制电脑的初创企业。

在这种背景下,值得回顾下Instagram的收购,它开启了Facebook的收购狂潮。几名了解Instagram收购的Facebook前员工表示,该公司购买这款移动应用程序并不是为了压制潜在竞争对手。Facebook当时的规模要小得多,正极力抵御来自Twitter和谷歌新社交网络的激烈竞争,而且Twitter已在竞购Instagram。 Facebook拒绝对此置评。

还记得Google+吗?

自2006年Twitter推出以来,Facebook就一直将其视为主要竞争对手。这家总部位于旧金山的初创公司是当时社交领域唯一可与Facebook竞争的对手,尽管用户基础要小得多。截至2011年底,根据其S1备案文件显示,Facebook号称其月活跃用户为8.45亿人,而Twitter声称超过1亿。

2011年6月,竞争格局变得更加激烈,当时谷歌通过Google+全面进军Facebook所主导的领域。Google+是一家新的社交网络,批评人士最初称赞其在隐私和控制方面的创新功能。谷歌使用它的其他流行服务,特别是Gmail,引导用户在Google+上创建内容和互动。谷歌高管在财报电话会议上称,到2011年年底,谷歌声称该服务的月活跃用户达9000万。

Facebook还有一个重要的内部问题需要解决,即制定其移动战略。扎克伯格及其公司很早就对一种名为HTML5的网络技术下了赌注,这项技术应该能在不同的移动平台上同样出色地工作,并且不需要为每个平台进行大量的定制工作。但很明显,HTML5应用程序的表现并不像专门为每个平台编写的应用程序那样好。

2011年,Facebook的移动应用运行缓慢,令人感觉臃肿。一名前雇员称,它们就行拼凑起来的“科学怪人”。该公司需要改进其应用程序,并转向移动领域,该公司预计未来的增长方向是移动领域。为了优化应用程序并在移动环境中成长,该公司决定推出不同的功能,并使它们成为自己的应用程序。这些副产品中最著名的是2011年8月发布的Messenger,它可以让Facebook用户彼此聊天。

据多位消息人士透露,Facebook还决定推出一款照片应用程序,并于2011年开始投入使用。在这款应用的开发过程中,Instagram开始吸引Facebook员工的注意力。其中包括扎克伯格,他询问员工对Instagram的看法,以及Instagram的流行对用户如何与手机上的照片进行互动意味着什么。

与创始人的非正式接触

大约在同一时间,Facebook开始准备上市,扎克伯格与有前途的初创企业创始人建立了亲密网络。扎克伯格与Dropbox创始人德鲁·休斯顿(Drew Houston)、Facebook前联合创始人兼Asana首席执行官达斯汀·莫斯科维茨(Dustin Moskovitz)以及Instagram首席执行官凯文·希斯特罗姆(Kevin Systrom)保持着密切联系。

扎克伯格会与希斯特罗姆在电话中进行非正式的聊天,讨论公司的情况以及Instagram在Facebook API方面遇到的任何问题。扎克伯格会将这些电话通知他的员工,在六个月的时间里,他与希斯特罗姆建立了牢固的关系。2012年4月6日,Twitter向Instagram提出了5亿美元的收购要约,希斯特罗姆通知了扎克伯格此事。

Instagram本身并不具备很大的威胁,Twitter也不是。但很多Instagram用户经常将手机应用程序上的照片导出到自己的Twitter账户中。两者的结合可能会让Twitter在移动领域突飞猛进,而Facebook仍处于棘手的技术转移之中。Facebook一直在开发自己的相机应用程序,希望自己赢得手机照片市场,但随着Twitter在Instagram上大做文章,扎克伯格被迫迅速采取行动。

扎克伯格邀请希斯特罗姆到他位于加州门洛帕克的家中,那里靠近Facebook总部。多位消息人士透露,两人在那里达成了Facebook收购Instagram的交易。扎克伯格出价10亿美元收购这家初创公司,两人对此都很满意。当时,对于一家只有13名员工的公司来说,这是个令人震惊的估值。几天前,这家公司刚刚结束了一轮估值为5亿美元的融资。

然后,扎克伯格让Facebook的企业发展主管阿明·祖方农(Amin Zoufonoun)来他家,两人准备好完成交易所需的文件。这两个人只用了一个周末就完成了需要几周才能完成的工作。这笔交易在4月9日宣布时,让Facebook员工大吃一惊。Facebook曾在各处进行了一些小规模收购,但这是该公司的第一笔重大交易。

德克·斯托普(Dirk Stoop)是对这一消息感到震惊的人之一,他是负责Facebook照片产品和相机应用程序开发的产品经理。据他的一位同事说,斯托普在周一得知Facebook收购了Instagram,当时妻子在他洗澡时告诉了他这个消息。

小扎隐藏的王牌

消息人士称,Facebook收购Instagram完全是为了对抗竞争对手Twitter和Google+,并提升其在移动领域的战略。

其中一位消息人士说,如果Facebook能够转向并在移动设备上取得成功,那将非常理想。但如果不能成功,扎克伯格至少希望在这场比赛中再备下一张王牌,那就是Instagram。

从那以后,Facebook收购Instagram获得了巨大成功。据多家媒体报道,Facebook内部的许多人都开始觉得,这款照片分享应用从Facebook的核心应用中夺走了增长潜力。

2018年7月,当扎克伯格在Facebook财报电话会议上与分析师交谈时,他将Instagram积累了10亿用户的成就归功于此。他说:“我们相信Instagram已经能够利用Facebook的基础设施,以两倍于单独增长的速度实现增长。”

财报会议结束后,扎克伯格告诉希斯特罗姆,他打算将Facebook核心应用程序中推动增长的各种方式转移到Instagram,并促使希斯特罗姆向员工发送一份备忘录,告知他们这些变化,但他不同意。两个月后的2018年9月24日,希斯特罗姆和克里格双双辞职。(新闻资讯审校/金鹿)

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