2004年10月14日，首场NBA中国赛在上海打响。乌飞兔走，暑往寒来，不觉15载，中国赛已经成为一部打上岁月烙印的书，承载着关于篮球的时代更迭潮起潮落，记录着花开花谢沧海桑田。
那些年，那些人，那些事，如同书签，存放在15年中国赛罅隙中，那些铭刻着时光的片段，让我们回头望去时，才发现自己究竟走了多远。
从这里开始，从这里结束
2004年对于姚明来说，是叠翠流金的丰收季，在NBA首次征战季后赛，在奥运赛场带领中国队杀入前八。在雅典，姚明那句怒吼：“还以为在地方队，把自己当爷呢？在这儿你们不是球星，谁都得拼命！不玩命，我们靠什么赢人家？”至今听来震耳发聩。
正是在那一年的金秋十月，姚明随着中国赛衣锦还乡，所到之处无不是人山人海，乘坐的大巴都被热情的球迷跟踪。杰夫-范甘迪与姚明打趣：“姚，若是你现在下车，会怎么样？”姚明答道：“除非你不想再看到我了。”
那时候，姚明的身边有了一位新的队友，姚明清楚地记得首次与这位队友合练时的场景。“他纵身一跃扣了一个篮，我都看傻了，这也太能跳了，我感觉都能看到他的鞋底了。”姚明回忆道。
这位队友，就是麦蒂。彼时的麦蒂风华正茂，在金水桥前与姚明的那张合影，是中国赛的经典留存。从那一刻开始，麦蒂真正成为了中国球迷的宠儿，即便他后来伤病缠身年华老去，仍是中国粉丝的心头好。
当青岛队在2012年选择外援时，球队总经理生锡顺在麦蒂和阿里纳斯之间犹豫不决。一次偶然的对话让生锡顺坚定了签下麦蒂的决心，他与非篮球迷的俱乐部司机聊天，生锡顺问道：“你知道阿里纳斯吗？”司机摇了摇头。“那麦蒂呢？”司机听到这个名字，立刻表示那是姚明的队友，不但自己知道，他的老婆孩子都知道，就这样，麦蒂挤掉了阿里纳斯成为青岛队的外援。
04年中国赛，站在姚明对面的，有一位他无比熟悉的球员，他们从14岁开始一起打球，青年队训练非常苦，一天四练从早上6点练到晚上9点，有太多的少年无法承受这样的强度，逐渐被淘汰，那支队伍最终打上职业联赛的只有两人，一位是姚明，另一位是刘炜。
从那些辛苦却也快乐着的青涩时光开始，刘炜和姚明成为了密友。17岁的时候，两人前往美国参加训练营，由于球队总经理提前回国，却忘了把餐饮费留下来，囊中羞涩的刘炜和姚明在两个星期只能靠吃双层干酪汉堡度日。刘炜当时在养伤，运动量相对要小一些，他主动提出自己每天吃一个汉堡，让姚明吃两个。
正是一起吃苦的情分，当姚明看到刘炜穿上国王球衣，在中国赛成为他的对手时，姚明感叹道：“我很担心抢到篮板后，直接把球传给他，这是我们在上海队和国家队的习惯。”
04年是开始，当姚明历经跋涉，再一次回到中国赛的赛场，已是2010年。就在那次中国赛一年前，姚明接受了左脚足部结构再造手术，削平足弓，对骨头进行嫁接，然后用钢钉固定。当时，家人和朋友都劝姚明别再打了，他们担心大姚继续下去，会有残废的危险，但姚明还想再试一次。
那是一次大手术，医生用了五个小时才完成，姚明的左脚内植入了十几根钢钉。那次手术让姚明缺席了2009-10赛季，当大姚在2010年季前赛复出，记者发现他的左腿已经有肌肉萎缩的症状，与右腿形成了强烈的对比。那一年中国赛，姚明有上场时间限制，目的是保护他重伤初愈的左脚。那时候，姚明还很乐观，期待着常规赛开始后限时令会解除，自己的状态也会越来越好。
然而，在2010-11赛季常规赛，只打了5场，姚明的左脚再度受伤，他的球员生涯宣告结束，2010年中国赛是姚明最后一次作为球员，在祖国的场地上打比赛。
我们曾经天真地以为，未来会有更多的姚明，但中国赛已走过15个年头，姚明有且只有一个，当年不知珍惜，失去方知珍贵。
这里凝聚情感，这里时代交接
“这小子投篮真准！”
2013年中国赛，五棵松体育馆，球迷们观看勇士训练，一位长着娃娃脸的球员，在三分线外百步穿杨弹无虚发。训练结束后，这位球员拿着背包，安静地走出球馆，没有多少球迷索要签名和合影，那时候的他25岁，刚刚经历人生中首个季后赛，还没有进过全明星。
他，就是斯蒂芬-库里。
那时候的库里，接受腾讯体育专访，神态萌萌的，浑身上下洋溢着青春的气息，有着满满的学生气，他是一位年轻的球员，NBA的事业还处于上升期的起点，在那届中国赛，他还不是主角。
主角是科比，那是科比第一次也是最后一次参加中国赛，但他没有登场。由于仍处于跟腱手术后的恢复期，科比在那届中国赛只能作壁上观，却丝毫没有影响他在中国球迷心中的超高人气。
在上海站的比赛中，科比赛前完成投篮训练后就回到更衣室，前三节都没有出场，但球迷从比赛开始就高喊他的名字，尽管他们知道科比不会上场打球。当科比在第四节现身，从他出现在球员通道，现场就爆发出震耳欲聋的尖叫声，场上打球的湖人与勇士球员都被晾在一边，球迷们用一浪高过一浪的欢呼声和掌声将科比送到座位上。
科比的偶像魅力，来自于他的球风，来自于他的成功，更来自于他的精神。科比拥有着悬梁刺股的韧劲，对待工作一丝不苟，没有任何的妥协，最讨厌“差不多就行了”这样的态度。
著名篮球媒体人段冉曾在洛杉矶观看科比训练营，在做全场折返跑的时候，很多小球员摸不到线，有的只是用脚尖去踩一下。科比看了大概20秒，直接喊停，大怒道：“你们是骗我呢，还是骗你们自己呢？如果我小时候就这样训练的话，我就不可能是现在的科比。”
在被科比怒骂一顿之后，小球员们不敢再偷懒，而是按照要求去跑。训练快要结束的时候，科比又提到之前的折返跑：“这不仅仅是篮球，这是培养你们的做人态度。你们在折返跑的时候偷懒不去碰线，到了比赛的时候，你就会不去抢地板球。训练是最枯燥的，训练中没有那些好看的花样，即便你表现再好也无人鼓掌，但训练就是一切，你们明白吗？”
或许，这就是科比被喜爱的原因。
2017年中国赛，科比已经退役，篮球新时代在中国交接。此时的库里，已经褪去了4年前的腼腆与呆萌，他是全票MVP，是总冠军得主，是用投篮开创小球时代的先锋。
当这样的库里再一次来到中国赛，已是中国球迷们的爱将。每当库里出现，球迷们就会沸腾，女粉丝更是激动，她们中有很多是远道而来，跋山涉水千里迢迢只为看偶像一眼。“斯蒂芬这人气，有点像当年的科比了。”克莱-汤普森面对腾讯体育采访感慨道。
库里和科比，风格不同，气质也有差异，但两人却有相同的特质，那就是对自己比较“狠”。库里能够用三分球引领时代，无他惟手熟尔。埃里克-豪森是勇士的设备总管，经常陪着库里训练，他向记者透露了库里在练球时恪守的完美主义。
“库里的训练让我感到震撼的不是时间长短，长时间训练的球员我见过不少，库里的不同之处在于难度，”豪森说，“他不会满足那些普通的三分球，而是一系列运球摆脱后的超远距离投篮。他的罚球练习必须是完美空心入网，很多时候是左手罚篮。库里每练一个动作，必须连续五次毫无破绽完成才转入下一个项目，只要稍有不足，他就会重新来过，无论花多少时间都要这样做。”
如果你仔细看过库里的手，就会知道他在训练中花了多少功夫。库里的手腕和手指都很细，但他的手掌十分粗糙，上面布满了老茧，那是投篮训练形成的。勇士专门为球员装备了护手蜡，减轻长时间训练对手部皮肤的损伤，但这个东西对库里没有用。
执着于全力以赴的人，是应该获得尊敬的。
这里有黄金岁月，这里有王朝霸气
2012年时的詹姆斯，或许是NBA生涯最好的他，28岁，运动能力、攻防技巧和比赛经验结合最好的时期，要比骑士1.0时期成熟，要比骑士2.0时期青春。
那一年的东部决赛第六场，詹姆斯亮出“死亡之瞳”杀得波士顿地覆天翻，当篮球“天选之子”破除心魔，他终于一览众山小。
2012年中国赛，詹姆斯、韦德、波什与雷-阿伦带领热火出征，那是迈阿密篮球向辉煌顶点迈进的开始。在接下来的2012-13赛季，热火打出27连胜，詹姆斯第四次荣膺MVP，总决赛史诗级逆袭击败马刺成功卫冕，詹姆斯连续第二年当选总决赛MVP。
那是最好的热火，最好的他们。日月如梭，七年之后，那批战将已经各奔东西，而中国赛保留着他们的黄金岁月。
2012年，中国赛见证了踏上两连冠征程的热火。2017年，中国赛再度见证了通往两连冠霸业的王者之师，那就是勇士。
那次中国赛，正是勇士在2017-18赛季的写照，他们是对手渴望击败的球队。在深圳站，勇士被森刘狼翻盘，满满的被挑战的硝烟味道。移师上海站，勇士霸道反击，库里40分8助攻闪耀全场，带队实现复仇。
那支勇士并非战无不胜，但他们能够赢下需要赢下的比赛，那是即便成为众矢之的却仍能直通总冠军的硬实力。
热火连续四年进总决赛夺取两冠，勇士五年三冠，在中国赛历史中，我们曾见证六进总决赛六次夺冠从未失手，两次三连冠包揽六座总决赛MVP的NBA历史第一王者。
2015年中国赛，迈克尔-乔丹作为黄蜂老板亲临现场。正是那次中国行，乔丹接受了专访，谈到了怎样做到在1985年遭遇左脚骨折养伤近5个月后复出，季后赛面对拥有5位未来名人堂球员，其中4位进入NBA历史五十大巨星的凯尔特人，单场狂劈63分，打破NBA历史季后赛单场得分纪录，又是怎样做到在1995年结束棒球生涯重返NBA，季后赛不敌魔术后，以惊人的速度杀回巅峰，用第二个三连冠封神的？
“1985年那次受伤，还有打棒球回来那段时间，是我职业生涯比较艰难的阶段，”乔丹答道，“那种感觉很沮丧，人们怀疑你还行不行了，是不是已经失去了动力，或者是过了巅峰，这令我如芒在背。我想杀回来，要证明他们的怀疑是错误的，作为一名竞技者，如果有人怀疑你的能力，对于我来说，那会是驱使我前行的动力。”
乔丹之所以是最伟大球员没有之一，并非因为百战不败，而是因为从未言弃。
这里开启逆袭，这里见证成长
2015年时的刘书豪，正处于NBA生涯的十字路口，“刘疯狂”时期带来的认可与推崇，失去了光彩，一些根深蒂固的歧视重新冒了出来，甚至于书豪尚未离队，他的球衣号码已经被PS到球队渴望招募的球星身上。
“我有一段时间曾失去打球的快乐，我在新秀赛季的时候经历低谷，被下放发展联盟，然后被裁掉，但很幸运，我在纽约拥有一段美好的经历，”刘书豪说，“之后，我又陷入低谷，那真的很艰难。很多人对华裔对亚裔有着刻板的印象，他们难以相信我能打NBA，这是他们意料之外的。与其他球员相比，我必须在更长的时间内打出好的表现，才会获得同等级别的尊重。”
在那一年的夏天，刘书豪去了黄蜂，因为那里的克利福德教练愿意给他机会。克利福德专门给刘书豪寄了一份球探报告，里面是他通过观看比赛录像研究刘书豪的体会，其中有许多细节分析，这令处于职业生涯低谷的刘书豪很感动。
“在夏洛特，我呼吸到了新鲜的空气，我从克利福德教练那里学到了很多。我们团结在一起，用正确的方式打球，那种感觉超棒，让我重新爱上了篮球，享受到了比赛的快乐。”刘书豪说。
2015年中国赛，代表黄蜂出征的刘书豪，是快乐篮球回归的开始。从黄蜂抵达深圳机场开始，刘书豪就被球迷的热情所打动。“粉丝们对我太好了，他们会穿着我的球衣，喊我的名字，让我感到惊喜，”刘书豪说。
从那届中国赛开始，刘书豪逐渐在黄蜂站稳脚跟，他没有重现纽约时期的高光岁月，毕竟那是天时地利人和的结果，是不可复制的传奇，但书豪在夏洛特，重新证明了自己是一位值得信赖的NBA球员，又一次在低谷中完成了逆袭。
当刘书豪在夏洛特完成NBA生涯的救赎，哈登却经历了一个尴尬的赛季，他与霍华德在战术方面的分歧激化，个人状态因为休赛期训练不系统而陷入泥沼，看似场均29分不少，背后却是新秀赛季后最差进攻效率，而防守效率则是生涯新低，从2014-15赛季的MVP票选第二，到2015-16赛季的第九，从最佳阵容第一队到连三阵都无缘，哈登从高峰跌向低谷，他与真人秀女星科勒-卡戴珊的恋情因为卡戴珊和奥多姆尚未离婚，成为了一场三角闹剧。
在2016年的夏天，哈登恢复单身，放弃以往在洛杉矶训练的方式，前往菲尼克斯进行特训，避开繁华世界的干扰。温纳是哈登的体能训练师，他清楚哈登在夏天洒下了多少汗水。“他就像18岁时那样努力，”温纳说，“这不是那种好看的故事，而是真实的奋斗。”
哈登接受了德安东尼的建议，改打控卫，而这个改变从2016年中国赛开始，在上海站和北京站的两场比赛，哈登场均20分11.5助攻。“我非常、非常、非常有信心，我之所以信心十足，是因为我很努力。”哈登说，“只要我能够继续做正确的事情，带领球队取得胜利，打出更高的水平，该来的一切荣誉都会到来。”
在接下来的2016-17赛季，哈登场均29.1分8.1篮板11.2助攻，加冕助攻王，MVP票选第二，重返赛季最佳阵容第一队。2016年中国赛前，哈登经历了成长的烦恼。2016年中国赛后，哈登收获了成长的果实。
在这里对决，在这里聚首
2007年中国赛，詹姆斯与霍华德，当时NBA最炙手可热的年轻球星，在中国赛完成了一次碰撞。
那时候的詹姆斯，刚刚接受总决赛的洗礼，被马刺横扫的结局，冲掉了东决天王山之战独取48分期间连砍25分力拔活塞的自豪。
在中国赛现场采访环节，当记者询问来中国打比赛是否会买一些纪念品，詹姆斯十分认真地回答：“没有，季前赛的目的是提高，我们有需要完成的任务，这不是旅游。”
与詹姆斯严肃不同，霍华德在中国赛期间玩得很嗨，在活动现场，“魔兽”表演街舞，化身啦啦队带动气氛，担任开球嘉宾扮“木头人”，足足半分钟保持不动连眼睛都没有眨一下，让现场粉丝乐翻天。
在那次中国赛两年后，霍华德带领魔术在东部决赛淘汰了詹姆斯领军的骑士，那是霍华德的巅峰，他被称为联盟内唯一能单换詹姆斯的球星。然而，那次较量最终并没有成为霍华德扶摇直上的台阶，反而成为他与詹姆斯不同发展轨迹的分水岭，詹姆斯虽有波折却是一路上扬，而“魔兽”短暂辉煌后渐渐下滑。
终于，在2019年，詹姆斯与霍华德的生涯曲线，很神奇地交汇在一起。詹姆斯经历了无缘季后赛的失意，而霍华德自2012年离开魔术后，7年内已经换了5支球队。两位12年前在中国赛对决的天才状元郎，经历了12年的赛场刀光剑影之后，重新回到中国赛，而此时他们已是队友。
时间，才是最棒的剧作家，詹姆斯与霍华德各自经历了职业生涯的酸甜苦辣，从对手成为伙伴。中国赛曾写下他们鲜衣怒马少年时的慷慨激昂，如今则是壮心不已志在千里的奋发图强。
15年中国赛，将篮球15载的点点滴滴汇聚成河涓涓而下，那是对记忆的诠释与珍藏，让我们可以暂时停下脚步去拾起，重温昔日的温暖与美好。然后，继续上路，青山不改，绿水长流，后会有期。
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