腾讯体育10月19日讯（文/ESPN 编译/爱宝）西雅图海鹰队总部里有一面墙展示了皮特-卡罗尔（Pete Carroll）执教时期，那些伟大的球员和比赛瞬间。20多张照片铺满了整个走廊的墙壁，而这些照片记录的正是海鹰队一代豪强的缩影。
其中有一张照片是，当公羊队跑卫本尼-康宁汉姆（Benny Cunningham）正要达阵得分时，有一安全卫动如脱兔，伸出右手将球击出，让公羊队原本的达阵无功而返。
而这一镜头的主角正是如今身在乌鸦队的明星安全卫厄尔-托马斯（Earl Thomas）。
这是卡罗尔对于托马斯记忆中最喜欢的一场比赛。“那些记忆最深刻的瞬间就是原本对方的达阵却变成了我们的球权。”卡罗尔在描述着那个瞬间时说到。
从2010年起，厄尔-托马斯与海鹰队一起携手走过了9个年头，其中包括了他们曾狂胜野马队夺取超级碗的瞬间。然而所有的过往如云烟般消散，托马斯如今已经身在乌鸦队，并且与老东家海鹰队闹得不欢而散。
在上赛季左腿受伤离场时，他坐在医疗车上，伸出右手中指比向自己的场边，那张照片，成了托马斯身穿海鹰队服的最后一张照片。
“轰爆军团”土崩瓦解
线卫KJ-赖特（K.J. Wright）与托马斯共同征战了8个赛季，包括两次挺进超级碗。他称托马斯是他所见过的安全卫中“最具活力的人”。
提到托马斯，他想起了2017年对阵德州人队时，托马斯面对德州人四分卫德肖恩-沃特森（Deshaun Watson），完成了78码的抄截回攻达阵。“那简直太完美了！”赖特说到，“他的技术是我见过最棒的。”
而这只是托马斯海鹰时期28次抄截中的一次，同时，这也是他在海鹰队威风八面的缩影，但是，那个赛季也标志着他在海鹰队的终结。
那一年，球队选中了三名防守后卫，包括第三轮的拉诺-希尔（Lano Hill）和第四轮的泰德里克-汤普森（Tedric Thompson），显然，他们是在为未来做储备。
当角卫理查德-谢尔曼（Richard Sherman）在第十周跟腱拉伤，以及强卫坎姆-钱斯勒（Kam Chancellor）久伤未愈，人们就已经知晓，曾经享誉联盟的“轰爆军团”快要走到尽头了。
果不其然，2018年3月份，球队裁掉了谢尔曼，后者如今加盟了海鹰队的同区死敌49人队。
不止一位专家怀疑，如果总经理约翰-施耐德（John Schneider）能够有更多话语权，球队是否会在2018赛季与托马斯讨论续约事宜。
事实上，球队从未与托马斯进行过有实际意义的续约讨论，他们告诉托马斯，在休赛期除了左截锋杜安-布朗（Duane Brown）之外，没有人会得到第三份续约合同。
于是，2018年托马斯一度与球队闹得很僵，他曾两次公开要求海鹰队要么给他钱，要么交易他。不过在揭幕战之前，他还是选择回到球队报到；然而第三周对阵牛仔队之前的训练中，他却选择缺席。
“我对自己很有信心，”托马斯说，“如果他们对我有信心，我会回报给他们看；不过如果我感觉自己身体不太舒服，我可能就不训练了，但我不希望这被误解，我知道会被球队罚款，但是这是我的原则。”
中指事件爆发
在对阵牛仔队之后的一周，托马斯的赛季就终止了。在亚利桑那红雀队的主场，也就是谢尔曼和钱斯勒受伤的地方，这里或许是“轰爆军团”的伤心冢，一年之后，托马斯也倒在了这里。三年以来，他第二次摔断了腿。然后……就是那个著名的“中指”场面。
后来，托马斯在接受采访时称，那个中指是送给主帅卡罗尔的。“因为我觉得他对我不够诚实。”
对此事件，球队防守中坚鲍比-瓦格纳（Bobby Wagner）表达了他的看法。“这就是这个联盟中最抓狂的部分。如果厄尔坚持罢赛，他就不是一个有团队精神的球员；
如果他参加比赛，而且受伤了，那么球队就要背锅。这是一种两难的境况，我们经常遇到这样的事，很不幸，这次他赶上了。”
“你想表达自己的情绪，”赖特说到，“你心烦意乱，十分生气，有时候我们会控制不了自己的情绪，做出一些事情。
托马斯那么做了，几乎每个人在职业生涯中都做过一些不那么光彩的事情，仅此而已。”
作为事件的主角，卡罗尔显然对于这个话题不愿多谈，毕竟以前他就被球员指责过。
“很明显，他很沮丧，”卡罗尔说，“我们在一起奋战之时，我的心就一直对他们敞开，这比发生什么事情本身更重要，比一些手势或者一些话语更重要。有很多机会，我可以回过头来与他沟通，有足够的空间让他选择如何处理这些事情。无论如何，我都爱他！”
不过尽管卡罗尔言辞恳切，但是托马斯并不买账。他坦言不后悔自己的所作所为。
不过他希望球迷们能够理解他的处境，“我希望他们能够尊重我的意愿，会继续为我欢呼而不是喝倒彩。我还是希望他们依然会爱我。”
既非牛仔也非酋长
托马斯认为他恢复自由球员身份之后的下一站可能会是达拉斯牛仔，毕竟这件事在坊间已经疯传许久。他从小就是牛仔队的球迷，2017年的一场比赛之后，他甚至喊话牛仔队主帅加雷特“来接我”。
但是事与愿违，牛仔队不愿意为一个30岁且刚刚折断了腿的老将安全卫支付过高的薪水，尽管这个人曾经是全联盟最好的安全卫。
而且，牛仔队并不是唯一持有这种观点的球队。
好在有人愿意欣赏他，在自由市场开放两天之后，他得到了一份丰厚的合同，来自于巴尔的摩乌鸦队。而在此前，他几乎一只脚已经迈入酋长队的大门了，他已经和酋长队达成了口头协议，一年1200万美元。
酋长队主帅安迪-里德（Andy Reid）在电话里已经和托马斯谈的明明白白，一架私人飞机整装待发，托马斯和他的家人在当天整晚都在收拾行李准备赶赴堪萨斯城。
然而那天晚上，布朗队通过交易得到了超级明星外接手小奥德尔-贝克汉姆（Odell Beckham Jr）。突然之间，乌鸦队面临着同区对手中有小贝、兰德里、朱朱以及AJ-格刘的几大威胁；
于是第二天早上，在失去了埃里克-维德尔（Eric Weddle）之后，他们一不做二不休，加价让托马斯放弃了与酋长队的协议。
最终，托马斯拿到了乌鸦队为其开出的一份4年5500万的合约，其中包括3200万美元保障金，这也创造了安全卫合同保障金的历史纪录。
“最后一刻峰回路转，”托马斯称，“我没想到乌鸦队会给我机会，整个谈判过程中我都没听过乌鸦队有这样的意向。”
托马斯承认，从海鹰队的体系到乌鸦队更为复杂的防守体系的转变充满挑战，但是显然他适应的不错。
“他打得很好，越来越顺手了。”乌鸦队主帅约翰-哈勃（John Harbaugh）说，“我认为他每周都变得更强，速度越来越快，而且看上去状态越来越好。我喜欢和他一起交流，我喜欢他的气度，我喜欢他想要变得伟大的愿景，我认为这对其他球员影响深刻。”
随着赛季的进展，托马斯的表现会更具有破坏性。根据PFF数据统计，他是本赛季排名前十的安全卫之一；不过乌鸦队给托马斯大合同是因为看中了他的制造球权转换能力，但是本赛季除了一次抄截之外，其他情况还没有发生。
托马斯也坦言自己仍然需要进步，“我越来越多地在录像中看到自己，了解自己的比赛状态，培养自己的比赛敏感度，这都是需要一同进步的。不过我在队中感觉很自由，我很开心，而且教练们也给予我充分的施展空间。”
确实，托马斯现在的表现会有些起伏，他在第三周比赛中让酋长队四分卫帕特里克-马霍姆斯（Patrick Mahomes）多次挑战后场，他在第四周对阵布朗队的比赛时放弃追逐，从而让尼克-查布（Nick Chubb）狂冲88码完成达阵，因为他表示不想拉伤腿筋。
相比之下，回到海鹰队的这一周是托马斯最为低调的一周，他称这场比赛“一切如常”，然而队友们并不这么认为。
“厄尔来到这里之后，非常冷静，冷静的有点可怕。”乌鸦队角卫马龙-亨弗里（Marlon Humphrey）说到，“不过他在这里如此长的时间，再加上上赛季那个中指的事情，相信他的内心一定是暗流汹涌。”
是的，作为曾经“轰爆军团”的一员，托马斯与海鹰队曾经一起荣耀，也曾与球队势如水火。如今作为这支效力九年的老东家的对手，他能够拿出怎样的表现呢？我们拭目以待。
