看到雄居东西部常规赛榜首的，仍是湖人和凯尔特人两大传统豪门时，你会不会有种一场大梦做了10年的错觉？仿佛一头仍是科比和加索尔，一头仍是绿军三巨头。
拜凯尔特人10连胜后的“小翻船”所赐，高歌猛进的湖人只要在今天战胜背靠背作战的雷霆，就可凭12胜2负的战绩，暂时独享联盟第一的宝座。虽然这未必是明年四月常规赛大结局时的座次，但即便是暂时的登顶，对于湖人而言也是久违的荣耀。
毕竟，距离紫金王朝上一个常规赛冠军的赛季，已经过去了足足20年。作为当年两位主角之一的科比，已经悠闲地以退役名宿的身份，瞧着后辈们将本赛季的胜率提升至84.6%。这比湖人70多年队史中胜率最高的一季，还要高了那么一点。
“我是看着他打球长起来的，满心崇拜，”虽然只比科比小了6岁，但詹姆斯和科比各自扛过的，却俨然是属于湖人的两个时代。
强如詹姆斯，在即将35岁、技术已臻化境的年纪，似乎已经没有太多世俗的荣誉要去追逐。他正轻松写意地朝着生涯首个常规赛助攻王迈进，而更长远的目标——譬如让自己的球衣在3支不同的球队退役，譬如等到和儿子布朗尼在NBA赛场同框的机会，都让他立志要和NFL传奇汤姆·布拉迪那样，打到走不动路的那一天。
在那之前，时隔多年重温一下常规赛冠军的滋味，甚至刷新一下66胜16负的个人单季最佳战绩，也不失为一桩乐事？
“大家在一起相处的时间越多，就越能形成合一的目标，”三旬老汉显然也低调地掩饰着自己的得意，“有了共同的驱动力，接下来的一切就是水到渠成了。”
还有许多事情是水到渠成的。譬如詹姆斯此前3次获得常规赛冠军的赛季，都为他换来了MVP的荣耀；而湖人最近30多年中四夺常规赛冠军时，也仅有一次让总冠军旁落。
上一个常规赛冠军20年后，与顶峰咫尺之遥
说得残酷一些，湖人上一次赢得常规赛冠军时，本赛季所有球员中，只有文斯·卡特已经在NBA打球了。
那是1999-2000赛季，也是NBA迄今最后一个“三连冠”的初始赛季。“OK组合”在菲尔·杰克逊的执教下赢下了67场常规赛，比西部第二的爵士队足足多了12场。那个赛季的最终夺冠和奥尼尔的各奖项加冕，也似水到渠成，毫无悬念。
亲历当时的所有人估计都很难猜到，湖人在其后的20年间居然与常规赛冠军“绝缘”了。即便是科比和加索尔联手初尝首冠的2008-09赛季，65胜17负的战绩还是让他们以一场之差屈居常规赛第二。压倒他们的，是已准备好接班“联盟第一人”的詹姆斯和他的骑士队。
再往前追溯，湖人自1972年第一次为洛杉矶赢得总冠军以来，所获得的6个常规赛全联盟冠军，期间相隔最久的一次，也不过是9年（分别是：1977年和1987年的两次，及1990年和2000年的两次）。若按这个标准算，2000年后近20年的等待，实在有些遥远。
这原本虚妄的等待，随着湖人打出9个赛季以来的最佳开季战绩，而被重新赋予了意义。相比格局变动不大的东部，湖人在各路诸强完成军备竞赛、权力结构即将重建的西部，居然成了运行最稳的那一支。这样兼具天赋和即战力的顶尖组合湖人已多年未见，而各司其职、奉献牺牲的角色球员也多有超出预期的表现，也让迄今11胜2负的战绩显得没那么出人意料。
“我和AD（浓眉哥）维持了非常好的平衡感，甭管我俩是同时上场，还是只上一个，”詹姆斯这样诠释这对核心组合的胜利秘诀，“任何情况，我们都能保证球队沿着正确方向前行，一起用‘赢球的方式’打比赛。”
更不必提面貌一新只求救赎的霍华德、伤愈归队丰富了球队进攻层次的库兹马和隆多，以及诸如“波普定律”这样神奇的玄学了。从进攻端更加高效而合理的梳理引导，到由至少六、七位曾经入选过防守一、二阵的老将构建的防守系统，一切仿佛都朝着湖人期望的方向延展，虽然现在还只能保持谨慎的乐观。
展望时隔20年后的又一个常规赛冠军，对于湖人本赛季的夺冠大业而言重要吗？当然。
统计1986年至2019年这34个赛季的数据便不难看出，常规赛西部第一打进西部决赛的概率为82%（28 /34次），而打进总决赛的概率则为56%（19 /34次）。作为常规赛全联盟第一，赢得总冠军的概率则为47%（16/34次）。从纯数学的概率说，一旦获得常规赛冠军，便有近一半的概率高举起奥布莱恩杯。
以科比效力湖人期间获得的5个总冠军为例，虽然其中只有2000年获得了全联盟常规赛冠军，但其余4次中有两次是西部第一、联盟第二（2009,2010），另两次的绝对战绩也是西部第二、联盟第二（2001,2002）。也许赛季初的登顶并不能完美地映射四月、六月的大结局，但提前抢占杆位，对于苦等了10年总冠军，以及20年常规赛冠军的紫金王朝，怎么着都不是过分的要求。
无欲无求高效詹，何妨再刷新下最佳常规赛战绩？
在两天前湖人轻松战胜老鹰的比赛中，当詹姆斯最近9场中第八次助攻上双，且赛季首次实现0失误时，你不免发现我们几乎每个赛季都在为他寻找假想敌，而这些“敌人”一代又一代地被时光熬尽，却只有老汉鲜亮如初。
本赛季至今，充当詹姆斯标靶的大概是东契奇，这个本赛季迄今已完成6次三双，且上一场贡献“40+”大三双的斯洛文尼亚天才。同样是年少成名的他，或许有希望在未来挑战詹姆斯一系列“最年轻”的纪录；但是隔空用简单粗暴的语言夸着东契奇“太XX强”了的詹姆斯，早已开始收割一系列“最年长”的纪录了。
你要想着，那些曾经被寄予厚望，能挑战他“联盟第一人”地位的后来者们，杜兰特要养伤一整年，安东尼刚刚结束了一年的赋闲，而莱昂纳德则格外照顾身体而打打停停……几乎所有人都没轻易被时间放过，却只有一个人不知老为何物，且准备持续发力上扬。
表面上无欲无求，心里却谋求着趁着状态仍处峰值，把那些他可以拿到却尚未得到的荣誉收入囊中。譬如对于助攻王这种“小奖项”，詹姆斯也微微一笑：““我不清楚，助攻王从不是我的目标，但助攻永远都是我最喜欢的一件事。”
在即将年满35岁的年纪，已经被挤得密密麻麻的个人荣誉簿里，能继续书写传奇的空间其实并不算少。譬如，詹姆斯此前曾经3次率队赢得联盟常规赛冠军，分别是骑士2次（2009,2010年）以热火1次（2013年），其中有两次的成绩是66胜16负，骑士热火各占一次。在湖人的第一季提早无缘季后赛后，他怎么算都“欠”了湖人一连串的团队荣誉，如果想在这里延续不朽的声名的话。
詹姆斯此前接受采访时表示：“希望我可以做好自己的工作，有朝一日我的球衣能像其他名宿一样，高悬在斯台普斯的上空。”无论是骑士的23号还是热火的6号，最终都将随着他的退役而永久封存，这几乎不会有人怀疑。但是在球衣退役门槛极高的湖人，当詹姆斯罗列出麦肯、韦斯特、贝勒、“魔术师”、贾巴尔、沃西、奥尼尔和科比的名字时，也自然明白留给他继续堆砌荣誉的时间其实并不长，而合同的第一年都已经在失望中过去了。
上述这些享受球衣退役待遇的名宿们，无一例外地都为湖人带来过至少一次总冠军，以及至少一次常规赛冠军。按照赛季第一个月展现出的强劲势头，詹姆斯先率队在四月底迎来一个强劲的尾音，刷新湖人队自2010年夺冠后的最佳常规赛战绩，应该是比较实际的目标。
对于詹姆斯个人而言，随热火赢下的2013年常规赛冠军，迄今也有6年有余。那个赛季最让人铭记的是NBA历史第二长的27连胜，而在目前联盟格局下很难有球队确保有底气做到这点。但这并不妨碍他从其他的维度实现自我超越，譬如，刷新一下两次取得的单季66胜最佳战绩？
那也意味着，他要率队在未来69场比赛中至少获得56胜13负的战绩。委实不易，却也并非天方夜谭。若能如愿，那也将是湖人辉煌的队史中，第三次迎来胜率超八成的赛季——前两次，核心分别是韦斯特和张伯伦，以及科比和奥尼尔。
场景回到上一场詹姆斯与科比场边击掌的瞬间。老詹谈了很多他与科比的相似之处，譬如同样以高中生球员身份直升NBA，譬如都是顶着巨大的压力成就时代第一的伟大之路……但说到最后，他这样归纳两人骨子里的联系：“赢球、冠军和愿意付出一切的DNA。”
在科比最后两次率队夺冠的赛季，都是詹姆斯让湖人与久违的常规赛冠军缘铿一面。如今自己披上了紫金战袍，或许，是时候准备“还”回来了？
（撰文/Rayingfish）
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