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马斯克:我真不想当特斯拉CEO 曾想全身心领导SpaceX

[摘要]马斯克回忆说:“他们让我选择谁将担任首席执行官,因为我真的不想担任这个职位,我在努力让火箭公司运转起来。”

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图:特斯拉首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)

新闻资讯讯 据外媒报道,美国亿万富翁埃隆·马斯克(Elon Musk)的成功在很大程度上要归功于特斯拉,这家电动汽车制造商的市值在1月22日首次突破1000亿美元大关。在公布高于预期的2019年第四季度财报后,其股价周四继续飙升。如果特斯拉继续达到更高股价的里程碑,马斯克可能会获得巨额薪酬,包括价值超过550亿美元的期权奖励。

但马斯克最近参加播客节目时表示,刚开始创建特斯拉的时候,“我真的不想当特斯拉的首席执行官”。事实上,马斯克对如何分配他在不同公司所花费的时间有非常不同的想法。据马斯克回忆,2003年,32岁的他由于两次成功创业而成为百万富翁,在试驾了一款名为tzero的电动汽车后受到启发,从而萌生了制造了全电动跑车的想法。

马斯克说:“第一款tzero车型实际上没有车门或车顶,也没有任何安全气囊或有效的冷却系统。它既不安全,也不可靠。”这款车型的制造商AC Propusion对将tzero推向市场没有兴趣,但马斯克却非常看好这种车型的前景。因此,马斯克询问AC Propusion创始人艾伦·科科尼(Alan Cocconi)和首席执行官汤姆·盖奇(Tom Gage),他是否可以将tzero商业化。据马斯克说,他们同意了他的请求。

当时,只有混合动力汽车(车载汽油和电动发动机)进入了美国市场:本田在1999年发布了Insight,丰田在2000年发布了普锐斯(Prius)。

创办电动汽车公司的唯一问题是,马斯克刚刚在一年前创立了贝斯通公司SpaceX,不想短期内再创立公司。他回忆称,在SpaceX,他已经每周要工作80个小时,他想避免每周工作160个小时的噩梦。

因此,AC Propusion首席执行官盖奇建议马斯克与电动汽车初创公司特斯拉汽车公司(Tesla Motors)进行合作,后者也在寻求将tzero商业化。马斯克表示,他的想法是,通过与另一家公司合作,他可以“鱼与熊掌兼得”。他仍然可以继续运营SpaceX,也可以在业余时间追求他对电动汽车梦想。

马斯克说:“我认为这并不容易,但我想也许我可以每周挤出20到30个小时,只做产品工程工作,然后其他人就可以做其他的事情了。反正我也不喜欢做其他的事情。但这并没有奏效。”

根报道,马斯克作为支付平台PayPal的联合创始人赚到了大笔金钱,这家公司在2002年被eBay斥资15亿美元收购。2004年,马斯克向初创公司特斯拉汽车公司投资了630万美元。

特斯拉共有五位联合创始人,包括马丁·埃伯哈德(Martin Eberhard)和马克·塔彭宁(Marc Tarpenning),他们于2003年创立了最初的特斯拉汽车公司,另外三人是伊恩·赖特(Ian Wright)、JB·斯特劳贝尔(JB Straubel)以及马斯克。但马斯克表示,围绕着任命一位首席执行官的问题,有“很多戏剧性的事情发生”。

马斯克回忆说:“他们让我选择谁将担任首席执行官,因为我真的不想担任这个职位,我在努力让火箭公司运转起来。”为此,马斯克在埃伯哈德和赖特之间选择了“不太邪恶者”。马斯克说,在斯特劳贝尔和塔彭宁的帮助下,他最终选择了埃伯哈德。

然而,埃伯哈德和赖特对此有不同的说辞。赖特曾在接受采访时表示:“事实并非如此。当我们遇到马斯克时,埃伯哈德已经是特斯拉的首席执行官了。除了埃伯哈德外,没有任何关于其他人的讨论。”据赖特说,马斯克自己表示将担任董事会主席。

埃伯哈德也不同意马斯克的说法。他表示:“我是首席执行官,马斯克是董事会成员。”但无论如何,赖特于2004年离开了特斯拉。赖特说他是自己离开的,而埃伯哈德说他被解雇了。

2004年至2007年间,特斯拉团队在寻找投资者的同时,致力于其第一款发布的特斯拉跑车(Tesla Roadster)。根据马斯克的说法,在埃伯哈德担任首席执行官的情况下,他们的开局并不顺利。马斯克表示,特斯拉早期经历了许多障碍,包括有问题的原型车。

马斯克在谈到首款原型车时说:“(我们)真的只是把电动汽车的部件塞进了莲花Elise内部。”跑车制造商莲花允许特斯拉在其英国工厂制造和测试跑车。马斯克继续称:“回想起来,这不是个好主意。这辆车最终比Elise重60%。我们费了很大劲才把所有东西都塞进车里,最终成本高得离谱。”

尽管如此,Roadster的生产定于2007年9月开始,定价为10.9万美元。然而,那年夏天的一次内部审计显示,每辆车的生产成本实际上为14万美元。马斯克为此指责埃伯哈德,他表示:“显然,我们不得不解雇埃伯哈德,此外别无选择。情况相当糟糕。”

但埃伯哈德驳斥称:“关于2007年审计的报道是不真实的,是诽谤。”埃伯哈德在2009年起诉马斯克和特斯拉诽谤,声称他被迫离开公司。他后来撤销了诉讼。在埃伯哈德之后,临时首席执行官迈克尔·马克斯(Michael Marks)上任。然后,泽耶夫·德罗里(Ze‘ev Drori)接替首席执行官,于2008年推出了售价高达10万美元的Roadster。

马斯克最终于2008年10月接任首席执行官一职,此前他决定将更多个人财富投资于这家公司。马斯克和他的弟弟、特斯拉投资者金巴尔·马斯克(Kimbal Musk)表示,最终很难找到合格的首席执行官,因为特斯拉不是一家典型的燃油汽车公司,而且拥有初创企业的文化。

Roadster的生产始于2009年,特斯拉汽车公司于2010年6月上市。即使作为一家上市公司,特斯拉的道路也是坎坷的。但今天,特斯拉(马斯克于2017年将其更名)拥有六款车型,包括新款电动皮卡CyberTruck。马斯克最近还提到了小型山地车的想法。特斯拉还销售家用太阳能产品。

一路走来,马斯克和特斯拉既受到赞扬,也受到批评:马斯克经常因为承诺过高和生产延迟而受到批评,最近的一次是Model 3。特斯拉股价在2019年6月份跌至三年来的最低点,更不用说他与美国证券交易委员会(SEC)的麻烦(已经和解)和最近的诽谤诉讼(他胜诉了)。

但马斯克的情况似乎已经好转,至少目前是这样:特斯拉的股价在上海新工厂开始生产Model Y后创下历史新高。因此,特斯拉成为首家市值突破1000亿美元大关的美国上市汽车制造商。《福布斯》杂志称,如今马斯克身价近350亿美元,拥有特斯拉约20%的股份。据悉,截至去年5月份,SpaceX的估值约为330亿美元。

当然,特斯拉的成功也伴随着马斯克最初试图避免的那种时间表。就在2018年,马斯克在接受采访时曾称,在经历了Model 3的生产问题后,他每周在特斯拉工作120个小时。金巴尔也表示:“特斯拉是一家你非常不想成为其首席执行官的公司。”马斯克呼应说:“是的,虽然这会被误解为我不喜欢特斯拉,但我的确不想担任这个职位。” (新闻资讯审校/金鹿)

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