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天文学家发现迄今最近黑洞!其恒星伙伴甚至肉眼可见

[摘要]这颗黑洞位于南半球天空的望远镜星座,距离地球1000光年,是迄今为止人类发现的最近黑洞。在此之前,人类确认的距离地球最近黑洞为3000光年。

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新闻资讯讯(乔辉) 5月7日消息,天文学家发现了一颗4.2倍太阳质量的小黑洞,这颗黑洞位于南半球天空的望远镜星座,距离地球1000光年,是迄今为止人类发现的最近黑洞。在此之前,人类确认的距离地球最近黑洞为3000光年。

这颗黑洞位于三星系统中,首先黑洞与一颗正常恒星形成一个双星系统(轨道周期40天),然后另外一颗恒星在相对较远的轨道上围绕双星运动。该结果发表在了《天文与天体物理》杂志上。

这颗黑洞是如何发现的?

我们知道,黑洞吞噬一切物体(包括光线),人们无法直接看到黑洞。你也许会问,去年4月份,人类不是直接拍摄到黑洞的照片了吗?没错!人类虽然不能够直接看到黑洞,但当黑洞吞噬物质的时候,在其周围往往形成一个吸积盘,吸积盘的气体非常炽热,能够发出全频段谱线,甚至发出X射线。去年人类给黑洞拍的照片其实并不是黑洞本身,而是黑洞炽热的吸积盘衬托出来的阴影。也就是说,虽然黑洞不发光,但围绕它旋转的吸积盘会发光,这是发现黑洞的常用方法。

最新确认的这颗黑洞,根本没有吸积盘,完全隐藏在黑暗当中,那如何发现它呢?由于这颗黑洞有两颗正常恒星做舞伴,黑洞的引力会影响正常恒星的运动,天文学家通过对两颗正常恒星的运动情况进行观测推测出:有一颗4.2倍太阳质量的看不见的天体隐藏在这个三星系统当中。因为4.2倍太阳质量的无形天体只能是黑洞了。利用这种方法,天文学家希望将来能够探测到更多隐形的黑洞。

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其实,这个发现是对2004年的观测数据进行“捡漏”得到的。在天文界,并不是所有人都认为这个发现非常确凿,还可能有其他的模型解释。下一步,天文学家还会重新对这个三星系统进行确认观测。

肉眼能够看到的黑洞系统

北半球的小伙伴就不要激动了,开头我们也说了,这个黑洞系统位于南半球天空的望远镜座,只有那里的人们才有机会。

虽然南半球的人们也看不见黑洞本身,但是能够看到黑洞所在系统中的两颗恒星。肉眼看,该系统中的两颗恒星也是无法分开的,看上去像一颗亮度为5.4等的单星。我们知道,人类肉眼能够看到的极限星等为6等。因此,看到这个恒星系统还是绰绰有余的,前提是找一个没有光污染的晴朗夜空。

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