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跟谁学再遭浑水做空 逆势高增长背后有何秘密?

[摘要]对于跟谁学频繁遭到机构做空的原因,香颂资本董事沈萌认为:“跟谁学的业绩在看空机构眼中属于不正常的好于同业,而且对看空理由的反驳也都较为空洞。”

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本报记者/钟楚涵/李向磊/上海报道

美股在线教育公司跟谁学(GSX.US)再一次遭到做空,这是其遭到的第六次做空。

5月18日,做空机构浑水发布对跟谁学的做空报告,指其利用机器人进行刷单,并且虚增了公司营收。浑水认为,跟谁学至少有70%的用户是假的。对此,跟谁学创始人陈向东在社交平台回应,Muddy Water的做空报告做了功课,技术思维值得点赞,但是没有弄明白跟谁学的在线直播双师大班课模式。

对于跟谁学频繁遭到机构做空的原因,香颂资本董事沈萌认为:“跟谁学的业绩在看空机构眼中属于不正常的好于同业,而且对看空理由的反驳也都较为空洞。”

目前,此事还在不断发酵。5月20日,浑水连发两条Twitter回应陈向东,称还有更多关于跟谁学欺诈的证据,并让陈向东保留现金,因为跟谁学的下场就是瑞幸。

被指机器人刷单、虚增收入

梳理今年以来对跟谁学的做空报告,虚增业绩、用户造假都是每个做空机构重点论证的部分。浑水在对于跟谁学的做空报告中同样指出了这个问题,浑水认为,跟谁学至少有70%的用户是假的,甚至怀疑这一数字至少有80%。浑水同时表示,跟谁学利用机器人刷单。

浑水发现,在跟谁学的用户中,有四类为虚假用户,分别是Precise Joiners、Burst Joiners、GSX IP Joiners和Early Joiners。其中,Precise Joiners指在不同星期中同一天的同一时刻加入线上课程的用户;Burst Joiners指同一秒内涌入的用户,这一异常现象类似于我们在一小时内看到10列地铁经过,其中9列完全空着,1列全是人。这类用户占比8.4%;GSX IP Joiners指至少有一次与老师或导师共享了IP,占到28.2%。

5月19日,跟谁学就浑水报告作出公开回应称,关于Precise Joiners、Burst Joiners以及Early Joiners,跟谁学采用“双师大班”模式进行教学,在常规的直播课中,直播系统会将一个主讲老师所带的大班,拆分成由多个辅导老师带领的小班。每次开课前30分钟左右,辅导老师会开启小班互动模式陪伴学生。在主讲老师进入直播间后,辅导老师可采用手动切换的方式,将直播间从小班模式切换至主讲老师主导的大班模式。如果辅导老师没有及时切换,直播系统会自动进行补充切换。

跟谁学表示,在小班切换到大班的过程中,从大班的视角就会出现浑水报告中提及的情况。关于报告中的GSX IP Joiners,跟谁学表示,根据跟谁学的数据,这一数据为0.78%,而非浑水所说的28.2%。

对此,前VIPKID高管、春风时雨教育创始人王思锋对记者表示,跟谁学的这个解释有点牵强。因为从技术的角度去看,切换并不会导致IP迁移。“实际上在整个在线教育行业里面,确实很多微信账号不是真人操作,比如辅导老师或者班主任有些回复,其实是机器人完成,这样可以节省人力成本。除此之外,在行业里面,一些公司会用一些假学生(托)的情况也是行业内普遍存在的。”

浑水的报告同时指出,跟谁学的刷单不仅仅是简单的提高运营氛围,其还对公司交易进行了刷单,虚增了公司营收。在浑水报告中,一位前跟谁学经理向浑水证实了跟谁学依靠机器人刷单一事。该经理表示,跟谁学拥有上万台机器,自2015年起便使用机器人充当学生,使老师觉得上课的人不是那么少。该经理同时指出,跟谁学会与其他公司合作,利用虚拟账号完成交易,对业绩进行刷单。并指出,微师(跟谁学旗下的一款应用)、BaijiaYoulian(跟谁学30%的投资人)在内的三家公司向跟谁学提供机器人用户。

对此,跟谁学表示:“微师只是跟谁学旗下提供直播视频服务的工具,其全部业务已按照会计准则的要求如实计入财务报表。同为跟谁学旗下品牌,无论各品牌间是否有交易,均会在合并报表层面抵消,换而言之,跟谁学无法通过与自己交易来进行刷单,因此该指控不成立。”

5月20日,跟谁学方面对记者表示:“跟谁学会在特定场景下使用产品技术手段和用户进行及时互动,例如公众号关注回复、常见问题智能回答、定时发送学习内容、开课前到课提醒等。但这和利用技术手段刷单、冒充学员上课是完全不同的概念。”

实际上,此前的灰熊、香橼在对跟谁学的做空中,都提及了其虚增营收。香橼在4月30日发布的做空报告中发布过对一名刷单公司员工的调研,该员工表示,接到跟谁学的订单之后,会在平台上注册假身份,会像真正的学生一样购买课程,写积极的评论。香橼报告指出,2019年跟谁学注册用户中有40%是假的。

当时,对于香橼以上指控,陈向东上表示:“它自编自导和fabricate(捏造)和收买了一个人来伪证跟谁学刷单(还录了音)。”

对此,风险咨询公司美思明智集团(Mintz Group)高级经理、注册反舞弊审查师马宁对记者表示:“一般做空机构前期都会做大量的调查研究工作。另外,类似香橼、浑水这类知名机构考虑到自身的名誉和公信力,去信口开河或者胡编乱造一个人出来,这样的可能性是很低的。”

逆势高增长之谜

某在线教育行业投资人李强(化名)对记者表示:“陈向东此前没有在线教育的经验,突然做在线教育,就打败了同行业里所有人。这让大家都觉得跟谁学很奇怪,也百思不得其解。”

新时代证券今年3月的一份研报显示,目前在同业中,除跟谁学实现盈利,其余主要公司新东方在线、网易有道、流利说、51talk仍处于亏损阶段,经营性现金流与净利润同为负数。

在此背景下,跟谁学却始终保持着良好的业绩增速。2019年,跟谁学实现净收入21.15亿元,同比增长432.3%;实现净利润2.87亿元。今年5月8日,跟谁学在做空舆论中发布2020财年第一季度业绩,公司业绩继续保持大幅增长,实现净收入12.98亿元,同比增长382%;非美国通用会计准则下实现净利润1.91亿元,同比增长406%。在此背景下,体量、知名度均不及头部玩家的跟谁学很难不受到关注,其凭借什么实现高速增长?

5月20日,跟谁学向记者解释了业绩增长的原因表示:“公司业绩增长的原因是基于行业和公司两个层面,在行业层面,我们正处在一个新兴行业刚刚起步的阶段,行业本身正在迅速扩容,这也为身处其中的每一家企业都提供了实现高速增长的可能性。在公司层面,2017年即建立了以‘在线大班直播课’模式基础下的单位盈利模型,随即对该模型迅速复制和放大,最终形成规模化的盈利。此外,跟谁学更强调有效增长,关注经营性现金流。”

但这样的说法又是否站得住脚?在行业层面,虽然在线教育行业充满潜力,但是目前的头部玩家都仍在不断探索模式并且不断投入巨大的成本。王思锋表示:“很多从业者相信,大班课在相当长的时间里面都会是k12在线教育一个主流形态。因此大家都在争抢这个赛道。宁可亏损,也要把市场份额提升上去。所以整个行业里,大班双师课的投放成本从2018年开始就在快速增高。”

“有一个疑问是,在中国互联网行业,大家都在互相学习。而‘大班名师双师课’模式并不难复制,因为名师可以挖,双师大班课没有技术壁垒。那么同行业其他公司为什么没有复制跟谁学模式而产生盈利呢?”李强表示。

在教育行业从业多年的朱培元表示:“在线教育行业而言,大班课模式的优势是边际成本可以很低,但是其获客成本高。我从业多年,深刻体会到从企业的投入、付出到转变成客户的过程其实很艰难。并没有见过类似跟谁学这么高盈利的。”

对此,跟谁学向记者表示:“在大班课业务刚刚起步的时候,公司拥抱了一波微信红利,从而为公司沉淀了相当大规模的低成本流量。教育是非常长尾的生意,一个K12学生如果可以坚定地选择一家机构,将通过续班、扩科、转介绍等多种方式为这家机构持续带来收入。”王思锋也指出,跟谁学早期建立了微信社群公号流量池,导致了这部分用户的成本较低。

跟谁学方面表示,陈向东此前曾表示,2018年公司利用微信红利沉淀了接近1亿用户。对此,李强直言:“对该数据持怀疑态度,根据教育部发布的《2018年全国教育事业发展统计公报》可以粗略算出,2018年全国中小学生人数共约2亿,如此算来,跟谁学获得了全国一半的中小学生用户。”

朱培元表示:“跟谁学早期确实吃到了一波微信红利。”但其认为,这波红利已经不再具备优势。“现在大班课的推广已经转移到了快手、抖音短视频推广。跟谁学之前的优势越来越小了。并且,现在的家长越来越相信品牌,更加愿意去报名新东方这类知名机构,而不是跟谁学。”

原新东方在线coo潘欣也曾经撰文指出,跟谁学一直标榜自己的自有低成本流量池效率再高也是有限的,当陷入依靠投放的同质化模式后,拉低利润率几乎是必然的。

值得注意的是,2020年第一季度,跟谁学销售费用由2019年同期的9952万元上升至7.57亿元,同比增长661%。跟谁学对记者的回复中也坦言:“就目前的新获客这块来说,其实各家都是通过投放来获客的,成本也在趋同。”

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