撰文：硬币
前言：NBA进入复赛倒计时，这是一次从未有过的变局，也是历史的拐点。腾讯NBA推出《历史的拐点》系列。第五篇讲述复赛带来的影响，未来或彻底颠覆传统赛制，是挑战，也是机遇。
NBA在奥兰多迪士尼世界重启赛季，本次复赛的影响不仅仅是2019-20赛季恢复，更可能推动联盟的赛制改革，从赛季开启日期到排名方式都可能有颠覆性的改变。
在联盟与球员工会研究复赛赛程期间，双方还商讨了2020-21赛季的启动方案，联盟有意在12月上旬开始新赛季，直至7月总决赛结束。
对于联盟的这个方案，球员工会尚未通过，症结在于2019-20赛季重启后要等到10月才能结束，12月就打新赛季，之间的休息期太短，无论从球员身体恢复，还是球队相关运作角度来讲，都有操作上的难度。
劳方有反对意见，而资方对于该方案颇感兴趣。“我希望NBA能够将开赛日期改到12月，”独行侠老板库班说，“我一直是12月开启赛季的支持者，无论是圣诞节还是更早一些。”
联盟内部早就有将开赛日改在12月的讨论，这样做主要原因是一定程度上避开与NFL（美国橄榄球联盟）的转播交锋。在美国四大职业体育联盟中，NBA国际影响力最大，但就美国本土的市场状况而言，NFL最强。
数据为证，2019年全美体育赛事类节目收视百强，NFL独占73席，前50占了41个，前10占了7个。
NBA的赛季通常是在10月开始到6月结束，NFL的赛季是9月到2月，两个联盟有5个月的赛季重叠期（10月至2月），这对于NBA抢占收视市场很不利。如果NBA将赛季开始的日期改在12月，与NFL赛程的重叠期将缩小到3个月。
NBA“错峰”开战的想法，曾遭到转播商的反对，理由是比赛要打到7月，而暑假是美国人举家出游的时间，电视观众会减少。不过，随着移动端收看比赛的普及，夏季观赛的障碍正在逐渐减弱。
据著名市场分析公司尼尔森给出的数据显示，NBA在两大转播商ESPN和TNT的流媒体收视率方面增长幅度超过30%。这主要是因为NBA在13岁至34岁的消费者市场占有绝对优势地位。
据MarketCast的调查结果显示，13岁至17岁的消费者市场，NBA以57%的占有率完胜美国其他体育联盟，即便是球迷基础雄厚的NFL，在这个市场区域只有13%的占比。在18岁至34岁的消费者市场，NBA占比为41%，同样是一马当先。
将开赛日改在12月，既可以减少与NFL在传统媒体收视市场上的正面交锋，又可以进一步扩大在移动端收视方面的市场占有率，对于NBA很有利。因此，联盟高层对于12月开赛的想法普遍支持，本次复赛给了联盟做出改变的契机，即便有来自球员方面的反对声音。
“休赛期缩短对于我们的球员并非没有先例，比如一些球员要在夏天打奥运会或其他国际赛事，”NBA主席萧华说，“在疫情的大背景下，我们要克服困难努力找到恢复正常的道路。就以本次复赛为例，球员、教练、裁判和其他工作人员都要进入封闭的园区，都要做出牺牲。我不想说冠冕堂皇的话，这次的休赛期会比往常短吗？会的，但这很困难吗？”
12月开赛目前还只是暂定，劳资双方会进一步进行磋商。目前还有一个方案，那就是将2020-21赛季推迟到2023年3月开始，进行到10月结束。这样做的理由是给球迷入场提供条件。
萧华曾透露，NBA的收入有40%与比赛日球迷消费相关，其中包括门票、球馆内餐饮和购买纪念品等。就美国目前的新冠疫情状况来看，等到12月的时候球迷也未必能回到球馆。NBA如果将下赛季开赛日推迟到2023年3月，更有可能结束空场模式。
但是，3月开赛将与奥运会直接冲突，东京奥运会将在2023年7月23日至8月8日举行。NBA若是采取3月至10月的赛季安排，可能在奥运会期间停赛，便于有奥运任务的球员为国出征，但这也有问题，有的球队要承担球员打奥运会身体疲劳甚至受伤的风险，而没有球员出战奥运会的球队，则获得了更多的休息时间，从NBA的竞赛层面来讲不公平。
另外，3月开启赛季，意味着整个暑期都用来比赛了，而无论对于球员、教练还是球队员工来说，暑假都是他们陪伴家人的重要时段。还有一点需要考虑，3月至10月的比赛方案，放弃了12月的圣诞大战，NBA从1947年开始举办圣诞大战，已是NBA的经典赛事。在美国四大体育联盟中，只有NBA固定在每年的圣诞节安排比赛，过圣诞看NBA已经成为美国体育迷们的传统项目，NBA独享圣诞节市场红利，岂能轻易舍弃？
在考虑修改开赛日期的同时，NBA也有可能对排名等赛制进行调整。NBA早有东西部混编排位的想法，这样可以获得更公平的战绩，不再受东西部实力不均的影响，同时避免劲旅在季后赛过早相遇。
跳出东西部框架的难点在于赛程的编排，按照目前的规则，比如一支东部球队，常规赛82场中有52场打东部对手，30场对西部队伍，如果排名不分东西部，赛程就要均衡才能保证公平，这会增加东西部之间旅行的负担。
“当季后赛开始，我们是否应该让战绩最好的16支球队进入季后赛，而不是按照东西部划分？或者我们还沿用东西部各取8支球队的模式，然后按照战绩进行1-16位排名捉对厮杀？”萧华说，“这件事的障碍并非传统不可打破，而是赛程的平衡与旅行。”
本次复赛从基础条件来说，可以尝试打破传统的东西部排名模式，因为22支参赛球队集中到奥兰多，没有旅行方面的问题。联盟内部商讨了这种可能性，但最终还是决定暂不变动。
“复赛的季后赛还是区分东西部，”一位知情人表示，“联盟内部对不分东西部排名进行了讨论，但商讨的结论是赛季中途改变赛制，太过于突然，这个变化太大，会让球队有些措手不及，尤其一些队伍是针对同赛区对手打造阵容的，所以联盟还是决定在复赛期间保留原来的东西部赛制。”
虽然复赛仍沿用东西分区的季后赛方式，但联盟还是进行了新的尝试，在复赛中加入了抢八锦标赛。联盟在2019年12月的时候向各队发出了议案，其中就有季后赛种子赛的设想，具体方案是分区的第七、第八与第九、第十进行比赛，争夺两个季后赛席位。
NBA种子赛的想法，很像NCAA疯狂三月的最先四场（First Four）。最先四场的八支球队由32个联盟冠军中排序最低的四队和外卡球队中排序最低的四队组成，这八支球队分组厮杀单场淘汰，胜出的四队与另外的60支队伍，组成疯狂三月的64强。
最先四场是疯狂三月的预热项目，以单场淘汰和争夺锦标赛名额的方式，带动疯狂三月的热度，NBA也可以采用这个方式，尤其考虑到本次停摆让NBA和转播商都承受了很大的经济损失，种子赛这种预先进行的淘汰赛，可以形成新的经济创收点。
常规赛的模式也可能出现变化，在联盟向球队提供的预想方案中，有常规赛变更为78场，设置赛季内锦标赛。减少常规赛场次的呼声由来已久，但这与转播商的利益产生冲突，ESPN、TNT以及球队的地方转播商都不会同意。NBA考虑的解决方式是在常规赛压缩的同时，增设一个锦标赛。
锦标赛的具体赛制是30支球队都参加，小组赛采用分区制，产生6个分区冠军，加上两个外卡名额，形成锦标赛八强，接下来进行单回合淘汰赛，最终决出锦标赛冠军。NBA将设置冠军奖金，夺冠球队的每位球员都将拿到100万美元，教练组获得150万美元。
这样的锦标赛可能需要在中立场地进行，本次复赛为NBA提供了将球队集中到一地比赛的经验。如果复赛进展顺利，可以成为赛季中期锦标赛的模板。
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